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在施夷光开始兴建乔鲁拉大金字塔的时候,也就是公元前271年,特里纳基亚岛上的叙拉古与盘据在墨西拿(註一)的马麦丁佣兵(註二)开战了。这群马麦丁佣兵在他们的僱主死去后就沦为一群强盗,到处打家劫舍,搞得民不聊生。于是叙拉古公民议会就推举希伦二世(註三)为统帅,领兵去讨伐他们。
希伦二世出师不利,吃了败仗。他埋怨己方的僱佣兵不听指挥,要求议会发起动员,召集全国壮丁组成公民军团,如此必能取胜。议会诸公也相信若动员公民兵团确能在野战中打败马麦丁佣兵,但并不认为能够攻破城防坚固的墨西拿,仍无法铲除祸根。要自己的子弟们经年累月的丢下庄稼、搁置生意,去和那窝土匪穷耗,却也不是办法。
正在这段眾议纷紜的时日里传来消息,说马麦丁佣兵听说叙拉古有意全国动员来对付他们,就向迦太基求援,并且获得迦太基同意出兵共同来攻打叙拉古。
叙拉古眾人这下子慌了,于是有人主张向马其顿求援,有人主张向中国求援。但无论是马其顿还是中国,都是出了名的不做慈善事业,若要他们出手相救,叙拉古势必将付出丧失独立地位的代价。而以希伦二世为首的这一派,则主张自立自强,趁早开始囤粮备战,未必就会输给马麦丁佣兵与迦太基的联军。
希伦二世的老丈人莱普廷斯(註四)是叙拉古最大的土豪,也是最有声望的意见领袖,对叙拉古的重大政策有举足轻重的影响力,而他并没有表示支持那一派的主张。至少;莱普廷斯迟至目前都没有表态支持自己的女婿,那显然是对于“自己国家自己救”的主张不感兴趣囉!
这也难怪,要知莱普廷斯是马其顿已故王夫米南德的表弟(註五),而他的儿子菲迪亚斯(註六)则娶了中国皇帝的妹妹姬容,所以他同时身兼两大帝国的皇亲国戚。即使叙拉古丧失了独立国家的地位,无论是依附马其顿还是依附中国,都不会损及他的荣华富贵,那又何必去冒死抗敌?所以他倾向于寻求外援也很自然,只是不知道他会在马其顿与中国之间选择那一个。
这天希伦二世受到老丈人的邀约,去他家里讨论一下当前局势,并说已设下家宴,请他带他的老婆菲里斯蒂丝(註七)回娘家聚餐叙亲,顺便介绍两位远房亲戚给他认识,联络一下感情,好促进家族的团结和睦。
希伦二世进了莱普廷斯府上,发现他的大舅子菲迪亚斯全家都在座,原来菲迪亚斯正好带着他的妻子姬容、儿子阿基米德(註八),全家从中国返乡省亲了
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